DERTIG JAAR VHM

Hoe een klein Brabants bedrijf kan uitgroeien tot een wereldspeler in de motorsport bewijst VHM. Vanuit Boekel bouwde het familiebedrijf aan een ijzersterke reputatie met één onmiskenbaar visitekaartje: de goudgele cilinderkop. Die kleur werd een synoniem voor vakmanschap, prestaties en overwinningen. Vandaag de dag staat VHM onder eindverantwoordelijkheid van de 31-jarige Chantal van Haandel, die het al ruim dertig jaar bestaande bedrijf leidt met passie en technische gedrevenheid.

De basis van VHM werd in 1995 gelegd door Ad van Haandel. Gedreven door zijn liefde voor de kartsport had hij een duidelijke ambitie: het ontwikkelen van hoogwaardige tweetakt-tuningonderdelen. Die werden gemaakt in nauwe samenwerking met topcoureurs en -teams. De technische kennis was er door zijn draai- en freesbedrijf, net als de praktijkervaring. Al begin jaren negentig ontwikkelde Van Haandel een eigen carburateur voor de kartsport. Die bleek zo succesvol dat hij na meerdere overwinningen zelfs werd verboden door de kartbond. Dat remde zijn ambitie echter allerminst: samen met toenmalig motocrosser Theo Bouw ontwikkelde hij een nieuwe carburateur, ditmaal gebaseerd op een crosscarburateur met een gewone gasschuif. Die succesvolle start vormde het opstapje naar wat VHM wereldwijd bekend zou maken: de ontwikkeling van tweetakt-cilinderkoppen waarvan je het binnenwerk – en dus de vorm van de verbrandingskamer – heel eenvoudig kon wisselen; ideaal voor tuners en toprijders op zoek naar de allerlaatste paardenkracht. In 1997 zag die eerste VHM-cilinderkop het daglicht. Die werd bewust uitgevoerd in een opvallende goudkleur, een herkenningspunt dat tot op de dag van vandaag is gebleven. Het succes liet niet lang op zich wachten. In 2000 behaalde Grant Langston op een KTM met een VHM-cilinderkop zijn eerste wereldtitel in de 125 cc-klasse van de motocross. Dat zorgde voor een echte doorbraak. De goudgele koppen waren sindsdien niet meer te missen op een wedstrijd. Die goudkleur maakte ook meteen duidelijk welke rijders met VHM-materiaal onderweg waren. In 2002 volgde de ontwikkeling van superieure krukassen voor de motocross, en later volgden de VHM-membranen voor diverse motocross-modellen.
In 2006 verhuisde VHM naar een modern pand op industrieterrein De Vlonder in Boekel, en daar werkt een hecht team van acht medewerkers dagelijks aan de ontwikkeling en productie van VHM-onderdelen onder leiding van Chantal van Haandel, die nog ruim voor het overlijden van haar vader Ad in 2023 al veel taken van hem had overgenomen.
Lees de gehele bedrijfsreportage over VHM in Noppennieuws 1 die nu in de winkel ligt.