JEFFREY HERLINGS VERLAAT KTM
Het zat er al enige maanden aan te komen, maar alle partijen onthielden zich tot nu toe van enig commentaar, maar zojuist maakte KTM bekend dat de samenwerking tussen Red Bull KTM Factory Racing en vijfvoudig FIM-wereldkampioen Jeffrey Herlings stopt. Red Bull KTM Factory Racing wil Herlings bedanken en het allerbeste wensen, nu de 16-jarige samenwerking tussen het team en de Nederlander ten einde loopt.
Jeffrey Herlings werd in 2010 als 15-jarige aangetrokken door het Red Bull KTM Factory Racing-team. Zijn talent en ambitie waren meteen duidelijk toen hij bij zijn tweede optreden in Italië zijn eerste MX2 Grand Prix-podiumplaats behaalde en twee weken later voor het eerst won in Nederland. Het was het begin van een formidabele samenwerking, niet alleen met de teammedewerkers die hem gedurende de rest van zijn KTM-carrière grotendeels terzijde stonden, maar ook met de KTM 250 SX-F.
Herlings behaalde 61 van zijn huidige recordaantal van 112 Grand Prix-overwinningen (allemaal behaald met Red Bull KTM SX-F-technologie) met de kwartliter-motor en is dankzij titels in 2012, 2013 en 2016 de meest gedecoreerde KTM-racer in de geschiedenis van de categorie. De Nederlander stapte in 2017 over naar de hoogste MXGP-klasse en hoewel zijn carrière werd onderbroken door een blessure, won hij nog twee kampioenschappen, in 2018 en 2021, en won hij elk seizoen dat hij actief was minstens één GP met de KTM 450 SX-F.
Naast zijn MXGP-succes won Jeffrey ook races in de AMA Pro National Motocross-serie en nationale motocross-titels in zijn thuisland en het Verenigd Koninkrijk. Hij behaalde ook herhaaldelijk overwinningen bij de FIM Motocross of Nations. Herlings is de op één na meest gedecoreerde FIM Motocross-wereldkampioen van KTM en neemt terecht een speciale plaats in de rijke racegeschiedenis van het bedrijf in.
Pit Beirer, directeur KTM Motorsports: “Het was een groot genoegen om een generatietalent als deze jongen bij ons te zien groeien en zich ontwikkelen. Jeffrey deed altijd alles op zijn eigen manier, maar we hebben zelden een racer gezien die zo hard werkte en zo vastberaden was. Er waren hoogte- en dieptepunten in deze lange reis van 16 jaar voor ons beiden, maar Jeffrey is uniek en ik ben blij dat onze Red Bull KTM-oranje zo’n belangrijke rol heeft gespeeld in zijn verhaal.”
Robert Jonas, directeur Offroad Racing bij KTM: “Dank aan Jeffrey voor alle overwinningen, de titels en jarenlange toewijding. Jeffrey had maar één doel, en dat hij dat doel na tegenslagen steeds weer wist te bereiken, zegt veel over zijn karakter en ook over de band die hij had met het team. We hebben samen een ongelooflijke tijd gehad en we zullen altijd een speciale geschiedenis hebben.”
De verwachting is dat eerdaags bekend zal worden met welk team en welke motor Jeffrey komend seizoen aan de start zal staan. De geruchten vertellen ons dat hij bij HRC-Honda de teammaat wordt van de uit Amerika teruggekomen Tom Vialle
