INTERVIEW GERJAN LEPPINK

Gerjan Leppink is als natuurmens graag op zichzelf, met zijn hond op een verlaten berg, waar luxe net zo zeldzaam is als bladluis op een cactus. Alleen, maar nooit eenzaam; na een offroad-rit pruttelt hij op een barbecue zijn stoofschotel gaar en slaapt hij met de hond in de bus of in een tent. De volgende ochtend wekken de vogels hem en verder helemaal niets. Nou ja, niets? Een bak koffie wel, natuurlijk. Het zijn voor Gerjan de perfecte omstandigheden om te genieten van het offroad-rijden. Hij werd geboren in Enschede, maar groeide op in Nunspeet, waar Veluwse bossen, maïsstoppelvelden, lege weilanden en militaire oefenterreinen al in zijn jeugd een uitdaging waren. “Op mijn vijftiende had ik een 250cc-Yamaha-crosser”, vertelt hij. “Daarmee kon ik helemaal niet rijden. Je zette hem op een weiland gewoon vol gas vooruit, een bocht kwam je niet door, maar de snelheid was het. In de dorpen reed veel jeugd op een crosser, dat was toen heel gewoon. We gingen richting Heerde en reden tussen de tanks en het geschut door. Niemand maakte zich druk. Via de tankbanen konden we vanaf Zwolle door de oefenterreinen in ’t Harde, Nunspeet en Ermelo. De snelweg A28 was nog zo rustig dat we er gewoon met de crossers overheen reden.” Ondanks de vele zandbak-kilometers werd Leppink toch geen motocrosser. “Nee, ik ben geen crosser”, stelt hij vast. “Twintig ronden vol gas je eigen doormidden rijden, dat heb ik niet, maar wel door de ruige natuur van A naar B en trial-rijden. Bij die trial vind ik de motorbeheersing altijd machtig. Ik begon al heel jong met clubtrials en ben dat altijd blijven doen. Afgelopen winter deed ik nog mee aan de Wintercup in Nunspeet, altijd in een voor mij moeilijke klasse. Ik hoef geen nulletjes, maar zoek de uitdaging! Het is ook een goede manier om in beweging te blijven.” Behalve op de motor fietst Leppink ook graag het avontuur tegemoet. “Ik ben in mijn eentje dwars door Vietnam gefietst en ook vier weken naar Birma, ook al was het land toen voor toeristen gesloten. Op de motor én de fiets ben ik ook weken door Mexico en Guatamala getrokken.”
Werken deed Leppink lange tijd in de metaalsector en begon een eigen bedrijf, waarmee hij voor grote Nederlandse bedrijven speciale onderdelen in Oost-Europa liet maken. Hij wasa dus veel in het Oostblok te vinden, en trok daar op zijn vrije dagen de natuur in. “Ik ontdekte daar zoveel mooie plekken dat ik het ook aan andere mensen wilde laten zien”, vertelt hij. Zo ontstond in 2006 de eerste door hem georganiseerde OER, de Oost Europa Rally. “Ik vond het zo leuk om mensen daarvan te laten genieten dat ik de tocht door Oost-Europa tegen kostprijs organiseerde. Er kwamen tachtig deelnemers met hun enduromotor naar Warschau, om vervolgens offroad door de Karpaten naar Roemenië te rijden. Vooral het uitzetten van de route vond ik prachtig, eigenlijk nog mooier dan de begeleiding tijdens het evenement zelf.”
Die OER werd een jaarlijks terugkerende rally, later kwamen daar rally’s en reizen in onder meer Spanje, Portugal, Italië en Marokko bij en wat twintig jaar geleden als hobby begon, groeide met Leppink Outdoor Adventure uit tot een professionele aanpak, waarbij hij ook het vervoer van de motoren en onderdelen regelt. Er is een groep van vrijwilligers om Leppink daarbij terzijde te staan op de route en voor de logistiek en de techniek. “Zonder vrijwilligers kun je niets organiseren, alleen met elkaar bereik je mooie dingen”, stelt hij vast. “Alleen ben ik dus niet belangrijk. Niels Bruinsma en Mark Tienen gaan graag mee als monteur en rijden als sweeper de route om achterblijvers en pechgevallen te helpen. Niels denkt er nu serieus over na om samen met Christiaan Vos mijn organisatie over te nemen.” Want Gerjan Leppink denkt er namelijk over om alles te gaan overdragen. “Ik heb weer een heerlijk jaar achter de rug”, zegt hij. “En met pensioen gaan is best een lastige stap. Zelf zal ik niet stoppen met reizen door de natuur. Ik heb niets met campers en met de plaatsen waar die dingen staan. Ik word ongelooflijk blij van de natuur en heb al een Suzuki Jimny gekocht. Daar komt een lichte gesloten aanhanger achter, voorzien van een bed, een motorfiets en een fiets. Daarmee kom ik overal. Het lijkt mij geweldig om in de toekomst naar gebieden te trekken zonder doel en zonder tijdsdruk.”

Lees het hele interview met Gerjan Leppink in Noppennieuws 1 die nu in de winkel ligt.