DIT WEEKEND: MXoN IN AMERIKA

Het meest bijzondere aan deze 78e Motocross of Nations (de eerste was al in 1947) is dat de beste rijders uit alle delen van de wereld tegen elkaar uitkomen, en dan gaat het met name om de snelste Amerikanen en snelste Europeanen, alhoewel de MXoN-titel vorig jaar dus naar Australië ging, die toen onder aanvoering van de snelle – in Amerika rijdende – broers Jett en Hunter Lawrence Amerika en Nederland voorbleven.
Amerika heeft dit jaar voor hun thuisrace grote problemen met blessures: van hun oorspronkelijke team is alleen Eli Tomac nog maar over, want Chase Sexton en sinds gisteren ook Haiden Deegan moesten door blessures afhaken. Zij worden vervangen door RJ Hampshire and Justin Cooper. Tomac rijdt in de MXoN overigens zijn laatste wedstrijd op een Yamaha: hij stapt over naar KTM USA.
Ook in Nederland was er enorm veel te doen over de team-samenstelling, en dan natuurlijk met name het ontbreken van Jeffrey Herlings in het Nederlandse MXoN-team. Dat leidde tot een stortvloed aan boze online-reacties en er werd zelfs een petitie gestart om de KNMV tot een andere keuze te bewegen. De KNMV, bondscoach Barry Forschelen, Jeffrey Herlings zelf en ook de drie wèl geselecteerde rijders Kay de Wolf, Glenn Coldenhoff en Calvin Vlaanderen hielden allemaal hun mond zeer zorgvuldig dicht, en niemand voelde zich geroepen om de opmerkelijke teamkeuze uit te leggen. Toch heeft het er alle schijn van dat Jeffrey Herlings bij de KNMV weliswaar de onbetwiste de nummer 1-rijder was, maar dat ‘team-politiek’ achter de schermen zijn MXoN-start in de weg stond. Dat laatste werd duidelijk toen Frankrijk opeens de geselecteerde Tom Vialle (Amerikaans kampioen) moest schrappen uit hun MXoN-team. Vialle’s contract bij KTM loopt namelijk af en hij wordt volgens de geruchten in verband gebracht met Honda: hij zou weer naar Europa komen om voor HRC-Honda in de MXGP’s van start te gaan. En laten diezelfde geruchten nu ook zeggen dat zijn teamgenoot bij HRC-Honda dus ene Jeffrey Herlings wordt! Inmiddels is namelijk al wel officieel bekend dat Tim Gajser weggaat bij HRC-Honda, dus daar waren ze inderdaad op zoek naar een nieuwe kopman.
Aangezien één plus één twee is, en Vialle’s onverwachte MXoN-absentie dus niet alleen staat, lijken beide rijders dus de dupe van een strijd tussen KTM en Honda achter de schermen! En beide rijders zitten contractueel blijkbaar nog zo vast aan KTM dat zij daarover dus geen woord mogen en willen zeggen.
Aan De Wolf, Coldenhoff en Vlaanderen dus de eer om deze perikelen te doen vergeten met een klinkende team-uitslag. Nederland zit na de winst in 2019 (in Assen) constant in de top, maar zag na hun winst inmiddels Italië, Amerika, Frankrijk en Australië winnen, dus dit jaar zou het eigenlijk wel weer een keertje kunnen gebeuren. En alle drie Nederlandse rijders hebben wat recht te zetten: Calvin Vlaanderen lijkt nog niet zeker van een Yamaha-zitje voor 2026 en kan zijn seizoen extra glans geven, Kay de Wolf zal zeker willen laten zien wie de snelste MX2-rijder op aarde is en Glenn Coldenhoff sluit met de MXoN een succesvolle MXGP-carrière af, waarin hij op z’n Fantic zo fraai derde werd in het WK. Ook voor hem is de toekomst nog onduidelijk, maar Glenn wordt sinds enkele dagen opeens hardnekkig genoemd als derde rijder bij… HRC-Honda! Daar zou hij vooral testwerk gaan doen voor Jeffrey Herlings, enkele wedstrijden in Japan en wellicht ook in Amerika gaan rijden en bij eventuele blessures kunnen instappen in Honda’s MXGP-team. Het zou voor de 35-jarige Coldenhoff een mooie kroon zijn op zijn imposante carrière!
Al deze perikelen samen zorgen in elk geval voor extra spanning als dit weekend 37 landenteams van drie rijders (één MX2-rijder, éen MXGP-rijder en één Open Klasse-rijder) uitkomen op de iconische Ironman Raceway. Bijgaand de officiële deelnemerslijst (bij de USA wordt Deegan dus vervangen door Cooper) en het tijdschema, waarbij er dus zes uur tijdsverschil is en trainingen en wedstrijden in Europa dus ’s avonds zijn te volgen.